El THI como criterio para evaluar las condiciones meteorológicas
El THI (Temperature Humidity Index) combina una medida de confort térmico con la facilidad de uso en la granja.
Si la temperatura ambiente es elevada y hay mucha humedad, la capacidad fisiológica para disipar el calor adicional es menor que cuando el aire es seco (Beale et al., 2018) debido a la reducción de la evaporación. Por eso, los índices utilizados para evaluar el ambiente climático suelen incluir una combinación de temperatura y humedad.
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Por lo general, el índice de temperatura y humedad (THI) es el más fiable para los animales. Este índice combina la temperatura y la humedad. A una misma temperatura, cuanto mayor sea la humedad relativa, mayor será el THI.
Otros parámetros que se incluyen en otros indicadores de evaluación meteorológica son:
- La radiación (acción del sol) es un concepto que solo afecta a los animales en el exterior.
- La convección (transmisión del calor) afecta principalmente a los rumiantes. Esto se debe a que los rumiantes son capaces de sudar. Esta facultad no la tienen o está muy reducida en los cerdos y las aves de corral. La evaporación de este sudor enfría al animal. La velocidad del aire es un factor importante para acelerar la evaporación. Por ello, el grupo CCPA utiliza el THI corregido, que incorpora la velocidad del aire para afinar el método en el caso de los rumiantes. Para las aves de corral y los cerdos, la evaporación es el principal medio de termólisis. Cuando el THI es alto, disminuye la proporción de calor corporal que se elimina por convección.
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Existen otros criterios para hacer una evaluación más fina, pero son demasiado complejos o requieren dispositivos específicos difíciles de utilizar en condiciones de campo.
