Le THI, critère d’évaluation des conditions météorologiques
Le THI (Temperature Humidity Index) combine mesure du confort thermique et facilité d’utilisation en élevage.
En cas de températures ambiantes élevées et en conditions humides, la capacité physiologique à dissiper cette chaleur additionnelle est plus réduite qu’avec de l’air sec (Beale et al., 2018) de part une limitation de l’évaporation. Ainsi, les indices utilisés pour évaluer l’environnement climatique incluent généralement une combinaison de la température, et de l’humidité.
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Généralement, l’indice de température et d’humidité (THI) est le plus fiable pour les animaux. Cet indice combine à la fois la notion de température et d’humidité. A température égale, plus l’humidité relative augmente, plus le THI augmente.
Les autres paramètres retrouvés dans d’autres indicateurs d’évaluation des conditions météorologiques sont :
- La radiation (action du soleil) est une notion qui ne concerne que les animaux en extérieur.
- La convection (transport de la chaleur) concerne principalement les ruminants. En effet, les ruminants sont capables de transpirer. Cette faculté absente ou très réduite chez les porcs et volailles. L’évaporation de cette sueur va refroidir l’animal. La vitesse d’air apporte alors un facteur important en accélérant l’évaporation. C’est pourquoi le groupe CCPA utilise le THI corrigé, qui intègre la vitesse d’air pour une approche plus fine pour les ruminants. Pour les volailles et les porcs, l’évaporation est le moyen majeur de thermolyse. En condition de fort THI, la part de l’élimination de la chaleur corporelle par convection diminue.
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D’autres critères existent pour une évaluation plus fine mais sont trop complexes ou nécessite des dispositifs spécifiques difficilement utilisables en condition terrain.
